Ai Weiwei compte parmi les artistes les plus importants et influents de ces dix
dernières années. Fils du célèbre écrivain Ai Qing, est né en 1957 à Pékin. Il a
émigré en 1983 aux Etats-Unis où il a
découvert le ready-made de Marcel Duchamp et le pop art d’Andy Warhol.
À son retour en 1993, il s’est mis à développer son oeuvre tout en s’engageant en
faveur de ses
collègues artistes chinois, par des activités curatoriales et de publication dans le
secret de
l’underground. Emprisonné en raison de critiques de la politique chinoise, notamment
de l’occultation de la catastrophe humanitaire suite au tremblement de terre au
Sichuan en 2008.
Relâché après des protestations dans le monde entier il entretient son travail
sculptural, il réactive et détourne les traditions artisanales chinoises tout en
parodiant le pop art ou la sculpture minimale américaine. Avec les moyens de la
photographie et du film, il tente d’enregistrer les transformations des cités et des
mouvements de population. Prolifique et engagé, utilisateur virtuose des réseaux
sociaux, Ai Weiwei mêle habilement art, vie privée et engagement politique.